SELFDRIVE PELOPONNESOS

Strikt genomen is door het graven van het kanaal van Korinthe het schiereiland de Peloponnesos een eiland geworden. Dit bergachtige gebied staat met name bekend om de vele overblijfselen uit het oude Griekenland, waarvan Epidavros en Olympia de bekendste zijn. In deze self drive tour kan men alle belangrijkste archeologische vindplaatsen in dit gebied bezoeken. De route is zo uitgestippeld dat men ook de mooiste natuurgebieden ontdekt, vergeten strandjes opzoekt en door dorpjes komt waar de tijd stil lijkt te staan.

Athene is de uitvalsbasis voor deze reis. Nadat men de huurauto in ontvangst heeft genomen, rijdt men naar Nafplion. Onderweg is een stop bij het kanaal van Korinthe een must; een bezoek aan oud-Korinthe is eveneens de moeite waard. Nafplion is met haar kleine steegjes, idyllische pleintjes en het prachtig verlichte fort een romantische plaats bij uitstek.
De volgende dag kan worden besteed aan het bezoeken van de sites in en rondom Nafplion: het Palamidi fort in Nafplion, Mykene en het graf van Agamemnon, en natuurlijk het openluchttheater van Epidavros. De reis wordt voortgezet langs de grillige kustlijn naar het zuiden. Voordat het eindpunt Gythion wordt bereikt kan men de nog onbekende, maar indrukwekkende Byzantijnse stad Geraki bezoeken met nog vele in tact zijnde Byzantijnse kerkjes.
Gythion is een pittoresk havenplaatsje bekend om de goede vistaverne’s. Vanuit deze plaats zijn uitstapjes mogelijk bijvoorbeeld naar de grotten van Pyrgos Dirou, het kleurrijkste grottenstelsel van Griekenland. Verder zijn er in Mani (de zgn. middelvinger van de Peloponnesos) vele karakteristieke dorpjes die bekend staan om hun torenhuizen. Ook de Byzantijnse stad Monemvassia, het ‘Gibraltar’ van Griekenland, is een bezoek waard. Klim naar het hoogste punt voor een adembenemend uitzicht op de oude stad en de zee.

Aan de westkust van de Peloponnesos ligt het stadje Pylos met haar fort. In deze omgeving is het strategisch gelegen paleis van Nestor te bezoeken en het bijbehorende museum in het dorpje Chora. Vanaf hier ziet men de prachtige, perfect ronde Navarino baai. Een uitstapje naar het eilandje Sfaktira is mogelijk, evenals een rondrit langs de zuidkust langs de plaatsjes Methoni en Koroni met hun Venetiaanse forten.

Via Olympia, de bakermat van de Olympische Spelen, rijdt men door een prachtig groen berggebied naar Levidi, een klein dorp aan de voet van de Menalo berg. De stilte, de gastvrijheid en de schoonheid van de omgeving maken dat elke bezoeker aan dit dorp tot rust komt. De dag van vertrek uit de Peloponnesos staat voor de deur. Via kleine en mooie binnenwegen komt men weer terug bij Korinthe en rijdt men verder naar Athene. Eén dag in Athene volstaat om de belangrijkste hoogtepunten van deze stad te zien zoals de Acropolis, de Agora en het Nationaal Archeologisch Museum, alvorens terug naar huis te gaan.